環(huán)保，安全，舒適，經濟性，動力性，電子技術，表現出現代汽車發(fā)展的幾大特色。伴隨著汽車的優(yōu)化設計，結構輕量化歷來是汽車設計師們考慮的一個重點，一系列新設備、新材料、新工藝、新方法，應運而生。輕結構傾向在汽車制造中的發(fā)展，無疑使各種各樣的材料品種迅速增多，新的焊接與切割方法迅速擴大。這方面，專家們列舉了大量的事例，包括新的經改善的熱處理技術、粘接材料以及機械連接技術。對汽車車身輕結構件及其各種連接技術可看出制造技術發(fā)展新趨勢。
具有應用前景的更輕質鎂合金板結構件
汽車制造商已經把鋁合金、高強度鋼、復合材料和塑料作為其輕量化結構的主要材料。除此之外，一種更輕的材料---鎂合金，在近幾年里得到進一步研究和開發(fā)。在國際車體專家社團(IRE：Internationales Rohbau-Expertenkreis)的專業(yè)會議范圍，Salzgitter鎂材技術有限公司(SZMT)(Salzgitter Magnesium Technologie GmbH)通報了其鎂合金板產品的生產現狀以及在汽車批量制造中的應用情況。
汽車制造商對可用作高剛性薄壁結構件薄板的鎂合金扁軋產品的興趣，在于其不易破碎特性。在最近幾年里由于投入了大量的研究和加大開發(fā)力度，這種優(yōu)質輕板材的品質和可用性得到持續(xù)不斷的改善。然而，今天的鎂合金板其使用條件，仍然要求與其它車身材料一種有效和性能優(yōu)化的結合。這就是說，這種相對不那么貴重并只限于可冷軋成形的鎂合金板，必須結合成混合結構，同時要求就特別防銹的連接、涂覆和裝配方法加以更新。
(1)現狀與輕結構潛力
SZMT公司已經成功地從實驗室過度到一種工業(yè)規(guī)模的制造。SZMT的鎂輥軋設備能夠進行從壓鑄的板坯到軋制成薄扁材等各種不同初加工材料的多用途加工。那就是要盡可能快地提供符合市場需求的扁軋產品。目前已經達到了在汽車制造中成批應用的第一個目標。保時捷Carrera GT車駕駛員艙操縱機構中間托架上的面板就是用鎂合金板。這種要求極高的軋制件，是在激光切割之后還要進行一次表面處理(鍍鉻)而獲得。此外，這樣的面板在汽車上作為內部空間的一個主要結構件。
鎂合金板所具有的優(yōu)點，首先體現在抗彎強度高或者抗彎曲強度大的情況下具有極輕的重量，體現輕結構的潛力。在汽車制造中，它特別適用于大面積薄壁的車身或者內飾件。鎂合金結構件可能比鋁合金結構件輕達25%。此外還具有一種良好的吸能特性，因而它也特別適用于制造碰撞相關零部件。
(2)鎂合金薄板以及成型與變形技術
SZMT公司按尺寸精確制造的鎂合金薄板坯，其尺寸達到寬1500mm(最大1900mm)，長2000mm，最大板厚1.0mm。這種鎂合金薄板的材料標記為AZ 31 B-0，其抗拉強度為240-260MPa，屈服強度為140-180MPa。它特別突出的優(yōu)點，是具有比塑料更好的熱穩(wěn)定性和鋁合金相稱的低熱膨脹系數，以及一種金屬材料通常的回收能力。
鎂合金板變形在200℃以上急驟增加。在結構件設計上，為迎合鎂合金板的特點其幾何形狀應園滑過渡，(無尖銳棱邊和拐角)?，F在大面積車身零件可用深拉工藝過程獲得。此外，通過適當的薄板材質和可靠的熱變形技術相結合，可以生產出高質量的復雜形狀鎂合金軋制。為此，需要采用溫度穩(wěn)定性好的水溶性潤滑劑。其后的沖壓和打孔操作都可以采用傳統(tǒng)的標準工具進行冷加工方式。
(3)汽車活動頂蓋加強件
汽車活動頂蓋由一塊鋁合金外板和一塊1.5mm厚的AZ31薄板組成。熱變形(在大約230℃溫度下)鎂合金加強件是通過粘接-滾壓咬口法同鋁合金外板連接一起。采用鎂合金板結構件的重要意義，歸結于連接、防銹、表面處理和操作技術。純鎂結構或者混合結構件，可以利用諸如保護氣體焊接技術(WIG，MIG)或者激光、激光混合焊接和電子束焊接等熔焊法予以牢固連接。視連接任務而定，還可以采用優(yōu)質的和可自動處理的焊接添加料。
(4)機械連接
對于鎂與其它材料混合連接，可以提供人們熟知的機械連接和粘接技術。作為適用的混合連接技術，概括有諸如盲鉚、半空心鉚或者實心鉚等冷沖鉚粘接技術。這樣一類連接方法，能夠實現機械上可高負荷并同時作分開電鍍的材料進行連接。重要的是可用性以及無損傷放置耐腐蝕連接元件。咬口連接以及鎂/鎂折邊粘接在技術上也都是可行的，然而要求對接合區(qū)進行局部溫度調節(jié)。同樣，利用半空心鉚釘適用干鎂合金板的鉚接，在相應的熱支持下能達到鋁連接的強度水平。