據(jù)悉，因汽車輕量化相關(guān)的利好政策遲遲不能出臺，加之消費者對汽車輕量化的認知程度不夠深入，部分消費者的消費觀念依舊停留在車身越重越安全的階段，制約了國內(nèi)汽車步入輕量化的步伐，這也是我國與先進發(fā)達國家實施汽車輕量化差距較大的原因之一。目前，各鑄件生產(chǎn)大國的鋁、鎂合金鑄件所占比例在13%～19%之間，有些國家(如意大利)更是高達30%～40%，而我國的鋁、鎂合金鑄件所占的比例不到10%。
據(jù)中國汽車咨詢中心網(wǎng)統(tǒng)計，以鋁代替?zhèn)鹘y(tǒng)的鋼鐵制造汽車，可使整車重量減輕30%~40%，制造發(fā)動機可減重30%，鋁制散熱器比相同的銅制品輕20%~40%，轎車鋁車身比原鋼材制品輕40%以上。所以用鋁材代替鑄鐵和鋼材制造汽車零部件將有顯著的減重效果，汽車上每使用1 kg鋁，可降低自重2.25kg，減重效果提高到125%。在汽車輕量化的總趨勢推動下，預(yù)計未來我國輕金屬鑄件市場將會有大幅度的發(fā)展。
鋁、鎂金屬進入汽車領(lǐng)域步伐緩慢還與人們對其理性認知程度不夠，鋁、鎂金屬給人的感性直覺好象是軟軟的金屬，缺少強度。殊不知鋁、鎂合金卻是相當好的新材料，因而，普及推廣應(yīng)用鋁、鎂金屬及合金任重道遠。國家鎂合金材料工程技術(shù)研究中心主任潘復(fù)生說，中國交通運輸輕量化市場的潛力巨大，鋁鎂合金技術(shù)研究已經(jīng)取得突破，鎂在交通領(lǐng)域擁有明顯的優(yōu)勢：重量輕、優(yōu)良性減重、易加工、散熱性好，減重帶來油耗降低，力學性好;鎂合金彈性模量大，消震性好，承受沖擊載荷能力強，耐有機物和堿的腐蝕性能好。
世界汽車產(chǎn)量持續(xù)增長，汽車工業(yè)發(fā)展程度是一個國家發(fā)達程度的重要標志之一，而金屬材料是汽車工業(yè)發(fā)展的重要基礎(chǔ)。出于節(jié)能與環(huán)保的要求，汽車設(shè)計專家們想方設(shè)法減輕汽車體重，以達到減少汽油消耗和廢氣排放量的雙重效果。鎂合金作為最輕的結(jié)構(gòu)材料，能滿足日益嚴格的節(jié)能和尾氣排放要求，可生產(chǎn)出重量輕、耗油少、環(huán)保型的新型汽車。鎂合金汽車零件的好處可簡單歸納為：密度小，可減輕整車重量，間接減少燃油消耗量;鎂的比強度高于鋁合金和鋼，比剛度接近鋁合金和鋼，能夠承受一定的負荷;鎂具有良好的鑄造性和尺寸穩(wěn)定性，容易加工，廢品率低;鎂具有良好的阻尼系數(shù)，減振量大于鋁合金和鑄鐵，用于殼體可降低噪聲，用于座椅、輪圈可以減少振動，提高汽車的安全性和舒適性。
據(jù)悉，鎂合金在汽車上用作零部件的歷史約有70年。早在1930年就用于一輛賽車上的活塞和歐寶汽車上的油泵箱，之后用量和應(yīng)用部位逐漸增加，主要用作閥門殼、空氣清潔箱、制動器、離合器、踏板架等。從上世紀90年代開始，歐美、日本、韓國的汽車商都逐漸開始把鎂合金用于許多汽車零件上。鎂合金壓鑄件在汽車上的應(yīng)用已經(jīng)顯示出長期的增長態(tài)勢。在過去10年里，其年增長速度超過15%。在歐洲，已經(jīng)有300種不同的鎂制部件用于組裝汽車，每輛歐洲生產(chǎn)的汽車上平均使用2.5kg鎂。樂觀的估計認為，出于減重的需求，每輛汽車對鎂的需求將提高至70~120kg。
鋁則具有密度小、耐腐蝕、塑性優(yōu)良，適合各種加工制造。鋁、鎂金屬合金在汽車應(yīng)用領(lǐng)域有著互補性，彼此是“你中有我，我中有你”。汽車用鋁的主要應(yīng)用領(lǐng)域是殼體類零件、支架類零件、部件及其它。殼體類零件：缸體、缸蓋、離合器罩、變速箱殼體、機泵體及蓋、壓縮機殼體、發(fā)電機殼體、制動泵殼體、減震器殼體;支架類零件：方向盤骨架、底盤部分支架;部件：活塞、軸瓦、鋁車輪、水冷散熱器、空調(diào)用冷凝器、蒸發(fā)器、曖風散熱器、進氣歧管等;其它的有管路、插接件、門內(nèi)板、客車車窗。目前國內(nèi)汽車工業(yè)80%的鋁合金零部件為鑄件鋁，生產(chǎn)工藝水平還需要進一步提升，這也是研發(fā)的方向與潛力。
值得欣慰是的，近年來我國在研發(fā)鋁、鎂合金汽車應(yīng)用領(lǐng)域取得喜人的進展，為鋁、鎂金屬進入汽車“輕量化”時代注入了科技含量。據(jù)悉，車重每減輕1kg，運行1萬公里就可節(jié)省汽油0.7kg，拉相同重量的貨物，鋁合金掛車在油耗上要低得多;耐腐蝕壽命長，鋁合金掛車的耐腐蝕性遠遠高于鋼制掛車，具備不易損耗的特性，減少維護保養(yǎng)頻率，降低運營成本，適合在特殊環(huán)境下運輸?shù)囊?安全可靠機械性能強，鋁合金材料技術(shù)已形成了1系~9系的系列材料，其中6系材料已經(jīng)達到優(yōu)質(zhì)碳素鋼的機械性能(硬度、強度、延伸等)，7系材料的機械性能已經(jīng)達到合金鋼的機械性能，而8系、9系的機械性能則更強。普通合金鋼掛車比鋁合金掛車的承載能力低26%，而碳素鋼掛車的承載能力比鋁合金掛車至少低44%。