近來北京出現(xiàn)的嚴重霧霾天氣不僅占據(jù)了國內(nèi)媒體的頭版頭條，也引起了西方媒體的一片愕然。在驚嘆中國空氣質(zhì)量之差的同時，一些報道將目光投向了空氣污染的主要元兇之一——煤炭;更值得關(guān)注的是，中國作為世界第一煤炭消費國，其所燃燒的這種“最不清潔的能源”正越來越多的來自大洋彼岸的美國。

　　雖然中國擁有世界第三的煤炭儲量，且進口煤炭只占消費總量的5%左右，但來自美國的煤炭數(shù)量正處于快速增長的趨勢。據(jù)美國能源信息管理局(EIA)的數(shù)據(jù)顯示，2012年美國出口到中國的煤炭超過了830萬噸，比2011年的出口量翻了一番。

　　《華盛頓郵報》報道援引卡耐基國際和平研究院(Carnegie Endowment)的報告，稱中國煤炭進口可能在未來幾年中快速增加，以滿足每年6%的需求增速。報告還指出，由于煤礦企業(yè)在生產(chǎn)過程中的嚴重污染和大量人員傷亡，中國政府將傾向于增加進口煤炭的比重，而美國廉價的礦產(chǎn)資源將有可能迅速涌入中國。

　　這一可能趨勢背后的主要原因是美國電力行業(yè)對煤炭的摒棄。數(shù)據(jù)顯示，由于頁巖氣產(chǎn)量的激增，以天然氣為來源的發(fā)電量在近兩年已經(jīng)和煤炭持平;加上奧巴馬在連任后更傾向于采取嚴格的環(huán)保政策，煤炭企業(yè)在美國本土的未來可謂一片灰暗。因此，利益驅(qū)逐之下，美國煤炭公司只能將出口作為產(chǎn)業(yè)發(fā)展的新側(cè)重點。

　　EIA數(shù)據(jù)顯示，從2007年到2011年間，美國煤炭出口呈快速增長趨勢，并將在未來幾年內(nèi)突破歷史峰值。而美國煤炭的“質(zhì)優(yōu)價廉”也是其打通國際市場的有利武器。在美國煤炭的主要產(chǎn)地——懷俄明和蒙大拿州，資源開采權(quán)被聯(lián)邦政府以極低的價格賣給煤炭公司，而由于這些煤礦大部分都采取露天開采，成本也極低。

　　美國環(huán)保組織Think Progress的報道甚至稱，世界第一大私有煤炭公司Peabody Energy旗下部分煤炭的成本價格僅為1.1美元每噸，而賣到中國則可能加價到上百美元。

　　像Think Progress一樣，很多環(huán)保組織對于將煤炭出口到中國等發(fā)展中國家持強烈的反對態(tài)度。美國最著名的環(huán)保組織之一——“塞拉俱樂部”(Sierra Club)的發(fā)言人曾對《紐約時報》表示，煤炭公司加快出口的做法將大大削減該組織在國內(nèi)的努力成果——在美國，該俱樂部已經(jīng)成功阻止了超過130家新煤電廠的修建工程。

　　不過，美國煤炭運抵中國的最大瓶頸之一便是對應(yīng)港口設(shè)施的匱乏;因此，在太平洋(6.44,-0.10,-1.53%)沿岸的加州和華盛頓州興建出口基地便成為了煤炭業(yè)說客的努力方向。

　　彭博社報道稱，去年10月，53名國會議員就聯(lián)合上書美國內(nèi)務(wù)部，要求加速對煤炭出口設(shè)施建設(shè)的審批;以華盛頓州兩個籌劃中的設(shè)施為例，一旦建成，其亞洲出口能力將超過1億噸。不過，這些項目也在華盛頓州獲得了民眾的大力阻撓;全國公共廣播(NPR)報道稱，只是項目開展環(huán)境評估(EIR)之前的聽證會就吸引了超過8000名居民參加。一處設(shè)施所在地小城Ferndale的市長則表示，“我希望我們少燒煤炭，但(出口)并不是辦法。”

　　不過，民眾的意見有時并不能阻止工程上馬，環(huán)保主義者的努力必將任重道遠。當然，他們這么做也不只是為了萬里之外的中國人民——據(jù)《華爾街日報》早前的報道，美國西海岸一些地方的PM2.5污染物有超過四分之一來自東亞。

　　即使如此，也有人持相反意見。根據(jù)斯坦福大學(xué)新聞網(wǎng)報道，該校經(jīng)濟學(xué)家沃拉克(Frank Wolak)就認為，美國對中國的煤炭出口將是“雙贏”的。他認為，中國對煤炭的需求是剛性的，如果美國不抓住機遇，興建出口設(shè)施，同為儲煤大國的加拿大就將捷足先登。而至于溫室氣體排放，這位專家則表示，中國的需求將抬高美國的煤炭價格，因此促使美國煤電進一步萎縮，對美國環(huán)境也更加有利。